Od pięćdziesięciu lat Europejski Fundusz Społeczny (EFS) działa na rzecz zwiększania możliwości zatrudnienia. Poprzez finansowanie szkoleń i działań antydyskryminacyjnych Europejski Fundusz Społeczny przyczynia się do zmniejszania różnic społecznych i gospodarczych pomiędzy krajami UE. Pomoc skierowana jest głównie do najbiedniejszych regionów Europy. Fundusz pomaga najbardziej zagrożonym grupom na rynku pracy – takim jak pracownicy w starszym wieku, kobiety, niepełnosprawni, młodzież oraz mniejszości etniczne – w znalezieniu zatrudnienia.

Obchodzący w tym roku 50-lecie istnienia, Europejski Fundusz Społeczny jest najstarszym i bardzo ważnym instrumentem służącym promocji zatrudnienia i zabezpieczenia społecznego w Zjednoczonej Europie. Aby można było poznać możliwości, jakie daje EFS, w całej Europie odbywać się będą cykliczne imprezy. Obchody rocznicy rozpoczęły się 28–29 czerwca w Poczdamie w Niemczech, gdzie zorganizowano konferencję "50 lat Europejskiego Funduszu Społecznego. Przeszłość i Przyszłość".  

Spotkanie w Poczdamie było okazją do przypomnienia o dotychczasowych osiągnięciach funduszu oraz zaprezentowania projektów przewidzianych na lata 2007–2013.  Konferencję zorganizowało Federalne Ministerstwo Zatrudnienia i Spraw Społecznych we współpracy z Komisją Europejską i władzami federalnymi związku Brandenburgii. Zaproszono uczestników konferencji do „Kongresshotel”  nad jeziorem Templin w Poczdamie. Uczestniczyło w niej ponad 350 gości. Polska delegacja liczyła 8 osób, której przewodniczyła Minister Pracy i Polityki Społecznej Pani Anna Kalata oraz Pani Minister Rozwoju Regionalnego Grażyna Gęsicka. W delegacji Polskiej na zaproszenie Ministra Rozwoju Regionalnego uczestniczyła Dyrektor Powiatowego Urzędu Pracy w Giżycku Pani Anna Skass.

Otwarcia konferencji dokonał Pan Franz Muntefering- Federalny Minister Pracy i Spraw Społecznych. Pierwszego dnia konferencji odbyły się trzy panele dyskusyjne:

• 50 lat EFS- droga do społecznej Europy
• EFS jako program realizujący założenia Strategii Lizbońskiej co do celów  społecznych
• Rola EFS w Europie 27+ państw UE (udział wzięła Minister Rozwoju Regionalnego Pani G. Gęsicka)

Drugiego dnia konferencja poświęcona była technicznej debacie nad podstawowymi aspektami EFS. Dyskutowano między innymi o Europejskim Funduszu Społecznym jako wsparciu założeń Strategii Lizbońskiej, a także o innowacjach w osiąganiu wspólnych celów w polityce społecznej oraz edukacji europejskiej.